已知有100多种癌症类型。
癌症的多样性
“癌症”并非单一疾病，而是涵盖100多种不同疾病的统称，每种疾病都有其独特的生物学特性、行为方式、治疗反应和预后。当细胞的DNA积累到足够多的突变，突破了机体正常的生长调控时，细胞便会癌变。癌症的分类取决于其起源组织。
主要类别
癌（起源于上皮细胞：乳腺、肺、结肠、前列腺、皮肤）约占所有癌症的85%。肉瘤（骨、肌肉、软骨、脂肪）较为少见，且侵袭性更强。白血病和淋巴瘤累及血液和淋巴系统。中枢神经系统肿瘤累及脑和脊髓。黑色素瘤起源于产生色素的细胞。
为何分类对治疗至关重要
两位同为“肺癌”的患者，其分子亚型可能截然不同，例如腺癌、鳞状细胞癌或小细胞癌，需要完全不同的靶向治疗。如今，肿瘤DNA二代测序可识别数百种特定突变，以空前精准的方式指导治疗选择。
不断被认识到的罕见癌症
医学的进步不断识别并重新分类癌症。一些曾被归为一类的疾病，如今被视为行为各异的独立病种。罕见癌症（发病率低于每10万人6例）约占全部病例的25%，但获得的研究经费却不成比例地偏少，因此全球癌症协作网络登记系统对罕见病患者至关重要。
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