Existem mais de 100 tipos conhecidos.
A diversidade do cancro
O termo «cancro» não designa uma única doença. É um termo abrangente para mais de 100 doenças distintas, cada uma com biologia, comportamento, resposta ao tratamento e prognóstico únicos. Uma célula torna-se cancerosa quando o seu ADN acumula mutações suficientes para anular os mecanismos normais de controlo do crescimento do organismo. O tecido de origem determina a classificação do cancro.
Principais categorias
Os carcinomas (com origem em células epiteliais: mama, pulmão, cólon, próstata, pele) representam ~85% de todos os cancros. Os sarcomas (osso, músculo, cartilagem, gordura) são mais raros e mais agressivos. As leucemias e os linfomas afetam o sangue e o sistema linfático. Os tumores do SNC envolvem o cérebro e a medula espinal. Os melanomas surgem de células produtoras de pigmento.
Porque a classificação é importante para o tratamento
Dois doentes com «cancro do pulmão» podem ter subtipos moleculares completamente diferentes, como adenocarcinoma versus carcinoma de células escamosas versus carcinoma de pequenas células, que exigem terapêuticas dirigidas totalmente distintas. A sequenciação de nova geração do ADN tumoral identifica atualmente centenas de mutações específicas que orientam a escolha do tratamento com uma precisão sem precedentes.
Cancros raros emergentes
Os avanços médicos identificam e reclassificam constantemente os cancros. Doenças antes agrupadas são hoje entendidas como entidades distintas, com comportamentos diferentes. Os cancros raros (que afetam menos de 6 por 100 000 pessoas) representam cerca de 25% de todos os casos, mas recebem um financiamento para investigação desproporcionadamente menor, o que torna os registos das redes oncológicas globais essenciais para os doentes com doenças raras.
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